《三礼义宗》中提到“寒气之逆极，故谓大寒。意思是大寒是一年中最冷的时期，但中国地域辽阔，大寒节气不如北方小寒节气。这一气候规律大多适用于南方地区。大寒是二十四节气中的最后一个节气。严寒过后，下一步是立春。大寒是过年活动的起点。大寒过后，年味越来越浓，一系列活动即将开始。

先是“食糯”、“纵饮”和“做牙”，只有休整吃好，才能做好之后的迎接庆贺活动。古人在流行大寒节气当天吃糯米制作的食物。糯米糖分高，古人认为吃糯米能够产热御寒，在大寒极冷的天气吃糯米最适合不过。不少人家会在年底举办丰盛宴席，大家开怀畅饮，不知不觉，大家提起大寒就想起了年终的盛宴，“纵饮”成为了大寒的活动之一。

在古时候，腊月十六要举行祭祀土地公公的仪式，商家们准备好丰富的祭品酬谢土地公，后续演变成“食尾牙”的习俗，雇主和雇工们齐坐一桌，共享盛宴。如今企业的“年会”也是尾牙祭的延续。吃饱喝足，就要准备除旧迎新，“除尘”、“洗浴”、“糊窗”、“蒸供”、“赶婚”、“赶集”等活动开始。

“腊月不除尘，来年招瘟神。”大寒之后，大家忙着“除尘”和“洗浴”，将屋子里的灰尘和穷运一同扫掉，每个人理发洗澡，洗去一年的烦恼和晦气。拥有巧手的妇人们还用红纸剪一些吉祥图案，糊在窗户上，营造过年气氛。“蒸供”也不能遗漏，祭祀活动向来是过年活动的重点，祭祀用的供品如糕点、饽饽、馒头都要提前准备。

腊月底也是难得的百无禁忌之日，这时候诸神皆到天上“汇报工作”，人间婚假无需择日，“赶婚”因此而来。“岁晏乡村嫁娶忙”，乡村各处都是敲锣打鼓，迎婚嫁娶。集市上熙熙攘攘，大家都出来赶集，购置年货，买家和卖家都在盼着这个集市能让自己大有收获，接下来过个好年。

度过一年最冷时，待到春暖花开日。过了大寒，我们就可以开始新年倒计时。离新年新开始，只剩11天。