甲醛（35%-40%的甲醛水溶液是福尔马林溶液）被不法商家用于浸泡海鲜，实际上是利用其化学特性掩盖海鲜变质问题、使其看起来新鲜，但这种行为严重违法且极具危害性：

一、通过化学手段伪造“新鲜”

1. 维持海鲜的形态和硬度，掩盖软化变质  

新鲜海鲜（如虾、鱿鱼等）死后肉质变软、失去弹性，甲醛则能与海鲜中的蛋白质发生化学反应，即使海鲜已经变质，肉质仍能保持硬挺、有弹性。

2. 掩盖变质异味  

海鲜变质时，细菌分解蛋白质会产生难闻气味，甲醛的刺激性气味则可能干扰消费者对腐败气味的判断；同时可暂时抑制部分细菌繁殖，延缓异味的进一步产生，让变质海鲜“闻起来不臭”。

3. 保持色泽，避免发黑、发黄  

海鲜死后容易因氧化、细菌作用变色。甲醛能抑制导致变色的酶活性，同时固定海鲜表面的色素，让其保持原本的鲜亮色泽。

4. 感官欺骗

甲醛具有一定的杀菌作用，可暂时抑制海鲜表面的微生物繁殖，延缓腐败速度——但这只是“延缓表观变质”，并非真正保鲜，且杀菌效果远不如正规保鲜手段（如低温冷藏），只是让海鲜在视觉、触感上“看起来能放更久”。

二、本质：违法且危害极大

用甲醛实现的“效果”本质是通过化学手段伪造新鲜度，目的是让本应丢弃的变质海鲜得以售卖，降低商家损耗、牟取暴利。但这种行为存在严重问题：

1、违反食品安全法：我国《食品安全法》明确禁止在食品中添加甲醛；

2、对人体毒性极大，甲醛是国际（IARC）公认的一类致癌物，且具有强刺激性，长期摄入可能增加鼻咽癌、白血病等风险。

购买海鲜时，尽量优先购买活的，如果购买冰鲜的海鲜，要综合观察会不会有肉质异常硬挺、颜色异常鲜亮，形态僵硬、无正常弹性弧度、有刺激性气味（类似消毒水味）等问题存在，如果都有则需要警惕。

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