小满是夏季的第二个节气。因为这个时候夏熟作物，如冬小麦，北方大麦已经籽粒饱满，却尚未成熟，故称为“小满”。但若是小麦在这个时间还达不到饱满状态，那小麦将籽粒干瘪，产量减少，“小满不满，麦有一险。”就是这个道理。

对于北方地区来说，小满是日照时间最长的节气，炎热气候将一直持续至立秋。南方地区暴雨的频率增加，“小满大满江河满”，农民们都忙于农事：收割小春作物，栽插中稻，农田蓄水等。农谚有云“小满不满，干断田坎”，如果小满时节没有做好田间蓄水工作，后续会田坎干裂，无法栽种水稻。

不过也会存在特殊情况。如果有较强冷空气南下，江浙一带和福建广东一带会出现连续的低温阴雨天气，俗称“五月寒”，又称“小满寒”，这种情况下早稻的稻穗发育和扬花授粉将会受到影响。

小满节气有不少民间风俗。在陕西关中地区，出嫁女儿要回娘家探望和问候夏收情况，俗称“看麦梢黄”。一些北方地区，农民去田里看麦子生长情况的时候，顺带捎上青黄之间的麦穗，放在火上烤上一会儿，然后搓掉皮后只留下烤麦仁。烤麦仁焦鲜嫩，又香又甜。

有些地区举办祭祀水神的小满会，其中以河南济源地区的小满会最为出名。早先大家前去小满会是乞求风调雨顺，丰收增产，后续慢慢大家就增加了健康、生子等乞求内容。在小满会上，你还能看到农具农产品交易和文艺表演。在光绪年间，还有对应的管理规定出台，《重整济读庙会规碑序》就对济源庙会的具体组织过程描述得比较详细。

小满当天有吃苦菜的食俗，《周书》记载：“小满之日苦菜秀”，《本草纲目》有云：“（苦苦菜）久服，安心益气，轻身、耐老”。小满季节吹的干热风容易导致人出现燥热症状，苦菜能清热、凉血和解毒，正好可以治疗热证。以往有句话叫：“春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。”如今大家生活水平好了，苦菜更多是用来调剂日常饮食，不像以往穷苦人民，因为苦菜不用花钱，将苦菜作为重要食材。

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